Protetta a nord dalle vette dell'Himalaya, lambita a sud dall'Oceano Indiano, l'India si estende per una superficie pari a quella dell'Europa esclusa la Russia; nell'interno si alternano aride zone desertiche e fertili regioni monsoniche, giungle, altipiani e valli ridenti percorse da grandi fiumi. Molteplici popoli nel corso della storia hanno raggiunto questa terra: Indo-Ariani, Persiani, Greci, Musulmani. Era inevitabile che da una tale varietà di popoli scaturisse una civiltà multiforme, generatrice di un'arte ricca e varia.
Le prime testimonianze di civiltà nel territorio indiano risalgono all'incirca al terzo millennio avanti cristo. La vita di quei popoli, affini a quelli della regione mesopotamica, era di tipo agricolo: statuette della Dea Madre ci testimoniano un culto che rivela dei contatti con il mondo mesopotamico e mediterraneo. La cultura più importante, che si estenderà anche nel secondo millennio, è quella di Harappa, con centri vitali ad Harappa e Mohenjo-Daro. https://intervistemetal.blogspot.com/2019/08/mohenjo-daro-e-gli-ariani-nel.html
La struttura sociale era organizzata in classi su cui dominava la casta dei sacerdoti; (https://intervistemetal.blogspot.com/2019/08/india-il-sistema-castale_10.html) della produzione artistica sono rimasti come documenti vari tipi di vasellame, armi , gioielli, immagini di divinità e scarsi resti architettonici. Un posto a parte occupano i numerosi sigilli incisi in steatite, con forme quadrate, cilindriche o rotonde: portano scritte in una lingua rimasta ancora indecifrata raffigurazioni varie, come il bue, il toro, l'elefante, la tigre, il rinoceronte (nota di Lunaria: tutti animali associati alle Dee) https://intervistemetal.blogspot.com/2019/05/demonologia-vedica.html
Nacquero in epoca indo-ariana i libri sacri o Veda, con i due poemi eroici nazionali, il Mahabharata e il Ramayana.
Fra i tanti piccoli reami che coesistevano in India verso la metà del primo millennio a.c, uno si impose sugli altri con una progressiva opera di conquista che condusse alla formazione del primo regno unitario nella regione indiana: il regno Maurya.
Importante fu anche il periodo Shunga.
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